Qué significa EPAC (Electronically Power Assisted Cycle) y por qué debe ponerlo en tu cuadro

Usted observa una pegatina en el cuadro de su nueva bicicleta eléctrica con las siglas «EPAC» y se pregunta qué significan realmente. Puede que el vendedor le haya asegurado que «es legal» o que «no necesita matrícula», pero en el mundo de la movilidad eléctrica, los detalles son cruciales. Esta simple etiqueta es la frontera que separa una bicicleta de un ciclomotor a ojos de la ley, con todas las implicaciones que ello conlleva: seguro, permiso de conducción, ITV y posibles sanciones.

La mayoría de las guías se limitan a repetir las especificaciones básicas: motor de 250 vatios y velocidad máxima de 25 km/h. Sin embargo, esta visión es incompleta. La verdadera comprensión de la norma EPAC, regida por el estándar europeo UNE-EN 15194, no reside solo en el «qué», sino en el «porqué» y el «cómo se demuestra». ¿Qué ocurre si su bicicleta tiene un pequeño botón que la impulsa sin pedalear? ¿Y si la ha importado de Estados Unidos? La conformidad no es un estado abstracto; debe ser demostrable ante un agente de la autoridad o en una inspección de aduanas.

Este artículo va más allá de la definición superficial. Adoptaremos una perspectiva legal y práctica, tratando la certificación EPAC como lo que es: un pasaporte para circular. Analizaremos las «líneas rojas» técnicas que nunca debe cruzar, le enseñaremos a leer la placa del fabricante como un experto y desglosaremos la importancia capital del Certificado de Conformidad (CoC). El objetivo es proporcionarle la certeza y el conocimiento para que no solo use su bicicleta, sino que pueda defender su legalidad en cualquier circunstancia.

Para navegar por estos conceptos con total claridad, hemos estructurado este análisis en varias secciones clave. A continuación, encontrará un desglose de los temas que abordaremos, desde los límites técnicos fundamentales hasta los documentos que validan su bicicleta como una auténtica EPAC.

Por qué el motor debe cortar antes de llegar a 25 km/h (tolerancia del 10%)

La velocidad de 25 km/h no es una cifra arbitraria; es la línea roja legal que define el estatus de su vehículo. Una bicicleta con asistencia al pedaleo que cumple con la norma EPAC (UNE-EN 15194) es considerada legalmente una bicicleta convencional. Sin embargo, en el momento en que la asistencia del motor le permite superar esta velocidad, el vehículo se reclasifica automáticamente como un ciclomotor de la categoría L1e-B, comúnmente conocido como «Speed Bike».

Esta reclasificación tiene consecuencias inmediatas y severas. Un ciclomotor exige matriculación, un seguro de responsabilidad civil obligatorio, la superación de la Inspección Técnica de Vehículos (ITV) y que el conductor posea, como mínimo, el permiso de conducción AM. Circular con una bicicleta modificada para superar los 25 km/h es, a todos los efectos, conducir un ciclomotor no registrado y sin seguro, una infracción grave.

La norma contempla una pequeña flexibilidad. Se permite una tolerancia del 10%, lo que significa que el motor puede cortar la asistencia hasta a 27.5 km/h. Esto se debe a las posibles variaciones en la medición de la velocidad. No obstante, el motor debe dejar de asistir progresivamente y cesar por completo al alcanzar esta velocidad. Manipular el software o el hardware para eliminar este límite es ilegal y las autoridades son cada vez más estrictas al respecto. De hecho, en España, según la DGT, las multas por circular con una e-bike no homologada pueden alcanzar los 500€.

Por lo tanto, el corte de asistencia a 25 km/h no es una limitación técnica, sino una garantía legal. Es el principal requisito que permite a los ciclistas de e-bikes disfrutar de la libertad de una bicicleta sin las cargas administrativas y económicas de un vehículo a motor.

Esta característica es la piedra angular de la clasificación EPAC y su correcta funcionalidad es la primera línea de defensa ante cualquier inspección.

La regla de oro: si hay botón que te mueve sin pedales, no es una EPAC

Junto a la velocidad, el segundo pilar de la norma EPAC es el modo de activación del motor. La asistencia eléctrica solo debe activarse cuando el ciclista está pedaleando y debe cesar cuando deja de hacerlo. Cualquier dispositivo, como un acelerador de pulgar o de puño, que permita propulsar la bicicleta sin el movimiento de los pedales, la descalifica automáticamente como EPAC y la convierte, a efectos legales, en un vehículo de categoría L1e-A.

Aquí es donde surge una confusión común debido a una excepción muy específica: el «modo paseo» o «walk assist». La normativa sí permite la existencia de un acelerador, pero su funcionalidad está estrictamente limitada. Este solo puede impulsar la bicicleta hasta una velocidad máxima de 6 km/h y su propósito es ayudar al usuario a mover la bicicleta mientras camina a su lado, por ejemplo, al subir una rampa de garaje o al maniobrar en una zona peatonal. Como explica el caso de algunos modelos, el acelerador se utiliza para accionar el «modo paseo» que permite al usuario caminar sin necesidad de empujar la bicicleta.

Esta distinción es crítica durante una inspección. Un agente de policía comprobará si la bicicleta puede acelerar desde parado sin pedalear. Si se mueve a más de 6 km/h, o si la asistencia continúa por encima de esa velocidad sin pedalear, el vehículo será considerado ilegal. Por esta razón, muchos fabricantes europeos optan por no incluir ningún tipo de acelerador para evitar malas interpretaciones, mientras que otros lo implementan de forma que cumpla rigurosamente con el límite de 6 km/h.

Para el comprador, la regla es simple y clara: si la bicicleta que está considerando tiene un acelerador que le permite circular como si fuera un scooter eléctrico, sin dar pedales, no es una EPAC. Estará adquiriendo un vehículo que requiere matriculación y seguro, aunque se lo vendan como una «bicicleta eléctrica».

Entender la diferencia entre un «modo paseo» legal y un acelerador prohibido le salvará de costosas multas y problemas administrativos.

Traer una e-bike de USA o China: problemas con la definición EPAC en la aduana

El mercado global ofrece una enorme variedad de bicicletas eléctricas, a menudo a precios muy atractivos. Sin embargo, importar un modelo de mercados como Estados Unidos o China puede convertirse en una pesadilla administrativa y económica si no se comprende que la norma EPAC es un estándar puramente europeo. Las regulaciones en otras partes del mundo son drásticamente diferentes y una bicicleta perfectamente legal en California es un vehículo no homologado en España.

El problema surge en el momento del despacho de aduanas. Los inspectores verificarán si el producto cumple con la normativa europea para su importación, lo que incluye el Marcado CE y la conformidad con la norma UNE-EN 15194. Una bicicleta de EE. UU., por ejemplo, suele tener motores de 750W y asistencia hasta 32 km/h (20 mph), además de aceleradores plenamente funcionales. Estas características la sitúan directamente en la categoría de ciclomotor en Europa, lo que requeriría un costoso y complejo proceso de homologación individual que, en la mayoría de los casos, es inviable para un particular.

Como resultado, la bicicleta puede quedar retenida en la aduana. Se le exigirá al importador que demuestre la conformidad, y al no poder hacerlo, se enfrentará a dos opciones: devolver el producto al origen (asumiendo los costes de envío) o, en el peor de los casos, su destrucción. Las diferencias son claras y no admiten interpretación.

La siguiente tabla resume las diferencias fundamentales que debe conocer antes de considerar una importación. Como se puede observar en este análisis comparativo de normativas, las especificaciones varían enormemente.

La conclusión es tajante: a menos que el fabricante extranjero garantice explícitamente un modelo configurado de fábrica para cumplir con la norma EN 15194 y proporcione un Certificado de Conformidad europeo, la importación por parte de un particular es una apuesta de alto riesgo.

Optar por distribuidores y marcas que operan dentro del mercado europeo es la única forma de garantizar una compra segura y legal.

Dónde encontrar la placa del fabricante y qué datos debe incluir obligatoriamente

Si el Certificado de Conformidad es el «pasaporte» de su bicicleta, la placa del fabricante es su «DNI». Se trata de una etiqueta o grabado permanente, que debe ser visible e indeleble, y que normalmente se encuentra en el tubo del sillín o en la parte inferior del eje del pedalier. Esta placa es la primera prueba física y rápida que un agente puede inspeccionar para verificar que la bicicleta cumple con los requisitos EPAC.

La información contenida en esta placa no es opcional; está regulada por la directiva europea. Para que sea válida, debe incluir, como mínimo, una serie de datos clave que certifican su conformidad. Un comprador informado debe saber qué buscar para asegurarse de que no está adquiriendo un producto de dudosa procedencia o que no cumple la normativa.

La Dirección General de Tráfico (DGT) es clara: para ser considerada una EPAC y evitar la necesidad de matrícula o seguro, una bicicleta eléctrica debe tener un motor de hasta 250W de potencia nominal. Este dato, junto con la velocidad máxima de asistencia, debe figurar en la placa. La ausencia de esta placa, o una placa con datos incorrectos o incompletos (por ejemplo, que indique «500W»), es una señal de alerta inequívoca de que el vehículo no es una EPAC legal en la UE.

Para facilitar esta verificación, hemos creado una lista de comprobación rápida que puede realizar en menos de un minuto.

No subestime la importancia de esta etiqueta; es la declaración de responsabilidad del fabricante y su garantía de conformidad inicial.

Por qué ser EPAC no te permite subir la batería al avión (normativa IATA)

Una creencia errónea bastante extendida es que, al ser una «bicicleta» legal, se puede viajar con ella y sus componentes sin mayores restricciones. Sin embargo, cuando se trata de transporte aéreo, la clasificación EPAC de su bicicleta es irrelevante. La atención se centra exclusivamente en un componente: la batería de iones de litio, que está sujeta a la estricta normativa sobre mercancías peligrosas de la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo).

Las baterías de las bicicletas eléctricas superan con creces los límites de capacidad permitidos en los aviones comerciales. La mayoría de las aerolíneas, siguiendo las directrices de la IATA, prohíben el transporte de baterías de iones de litio de más de 160 vatios-hora (Wh). De hecho, las regulaciones son aún más estrictas para el equipaje, ya que en general, las baterías con una capacidad inferior a 100 Wh son las únicas que se pueden llevar con cierta flexibilidad.

Para poner esto en perspectiva, una batería estándar de una e-bike moderna suele tener una capacidad que oscila entre los 400 Wh y los 750 Wh. Esta cantidad de energía almacenada representa un riesgo de incendio significativo en la bodega de un avión. Por esta razón, está terminantemente prohibido facturar una bicicleta eléctrica con la batería instalada o llevar la batería por separado en el equipaje de mano o facturado.

¿Significa esto que no puede viajar con su e-bike? No necesariamente. La solución pasa por la logística: puede enviar la bicicleta sin la batería como equipaje deportivo o a través de una empresa de paquetería. La única opción viable para tener una batería en su destino es alquilar una compatible localmente o, si es un viaje frecuente, comprar una segunda batería y dejarla en su destino. Intentar ocultar la batería o declararla incorrectamente puede acarrear multas graves y la confiscación del artículo.

La batería es el factor determinante, y su alta capacidad la convierte en un artículo prohibido en vuelos comerciales.

Potencia, velocidad y peso: qué datos legales fija el fabricante en este documento

El Certificado de Conformidad (CoC) no es un simple manual de instrucciones; es un documento legal donde el fabricante declara bajo su responsabilidad que el vehículo cumple con todas las directivas europeas aplicables. Entre los datos más importantes que este documento debe reflejar se encuentran la potencia nominal, la velocidad máxima de asistencia y, en muchos casos, el peso máximo autorizado.

Es fundamental distinguir entre potencia nominal y potencia pico. La potencia nominal es la potencia continua que el motor puede entregar de forma sostenida sin sobrecalentarse, y es el valor que la ley limita a 250W para las EPAC. La potencia pico, en cambio, es la que el motor puede ofrecer durante breves instantes (por ejemplo, en un arranque en cuesta). Aunque un motor de 250W nominales pueda tener picos de 500W o más, es el valor nominal el que figura en el CoC y determina su categoría legal.

El CoC debe especificar claramente que la velocidad máxima a la que el motor proporciona asistencia es de 25 km/h. Este dato, junto con la potencia nominal, confirma que la bicicleta se encuadra en la categoría EPAC y está exenta de matriculación. Cualquier desviación en estos datos la clasificaría en otras categorías con diferentes requisitos legales.

La siguiente tabla, basada en la clasificación de vehículos de la UE, ilustra cómo la potencia y la velocidad determinan las obligaciones legales, información que debe estar claramente reflejada en el CoC.

Además, el CoC suele incluir el peso total máximo autorizado (MTMA), que es la suma del peso de la bicicleta, el ciclista y cualquier carga. Respetar este límite es una cuestión de seguridad, ya que afecta a la integridad estructural del cuadro y a la eficacia de los frenos. La información contenida en este documento es, por tanto, una ficha técnica vinculante que define no solo la legalidad, sino también los límites de uso seguro del vehículo.

Estos valores definen la categoría del vehículo y, en consecuencia, sus obligaciones como conductor.

Cómo comprobar si tu motor corta realmente a 25 km/h antes de salir a la calle

Confiar ciegamente en lo que indica la pegatina o el vendedor no es suficiente. Realizar una verificación práctica y personal del corte de asistencia es una medida prudente y responsable. Comprobar que el motor de su bicicleta deja de empujar al alcanzar los 25 km/h le proporciona la tranquilidad de saber que está cumpliendo la ley y le protege ante posibles inspecciones. Afortunadamente, no necesita un laboratorio para hacerlo.

El velocímetro integrado en el display de la bicicleta puede no ser totalmente preciso. Para una medición fiable, lo ideal es utilizar un dispositivo GPS independiente, como un ciclocomputador (Garmin, Wahoo, etc.) o una aplicación móvil en su smartphone (Strava, Komoot). Estos dispositivos calculan la velocidad a través de satélite, ofreciendo una lectura mucho más exacta.

El procedimiento es sencillo: en un tramo llano y seguro, sin tráfico, pedalee con un nivel de asistencia alto y observe la velocidad en su dispositivo GPS. Notará cómo el «empuje» del motor disminuye progresivamente a medida que se acerca a los 25 km/h y desaparece por completo al superar esa cifra (o su margen de tolerancia del 10%). Si el motor sigue asistiendo claramente a 28, 30 km/h o más, su bicicleta no está configurada correctamente y no es una EPAC legal. En el contexto actual del mercado español, con un volumen de ventas considerable, es crucial asegurarse de la conformidad del producto. Solo en 2024, según datos del sector, las ebikes rondaron las 195.000 unidades vendidas en España, concentrando una parte importante de la facturación.

Aquí tiene algunos métodos prácticos para llevar a cabo esta verificación:

1. Método con GPS: Use una aplicación como Strava o un ciclocomputador. Pedalee en un terreno llano y registre la velocidad exacta en la que siente que la asistencia del motor se desvanece.
2. Método en rodillo: Si dispone de un rodillo de entrenamiento, esta es la forma más segura y controlada. Puede acelerar y ver en el display y en un GPS externo el momento preciso del corte sin moverse del sitio.
3. Grabación de vídeo: Grabe con su móvil un vídeo del display de la bicicleta mientras pedalea en un lugar seguro. Acelere hasta superar los 25 km/h. Este vídeo puede servir como documentación del correcto funcionamiento.
4. Verificación en tienda: Antes de finalizar la compra, pida al vendedor que le demuestre el corte de asistencia, idealmente en un rodillo o en una zona de prueba.

Si detecta cualquier anomalía, debe contactar inmediatamente con el vendedor o fabricante para que ajusten la configuración del vehículo a la normativa vigente.

Para qué sirve el Certificado de Conformidad (CoC) y por qué debes exigirlo al comprar

El Certificado de Conformidad (CoC), también conocido como Declaración de Conformidad UE, es el documento más importante de su bicicleta eléctrica. Es la declaración jurada del fabricante o importador donde asume toda la responsabilidad legal de que el producto cumple con la norma UNE-EN 15194 y todas las directivas europeas de seguridad aplicables. No es un extra, no es opcional; es un documento obligatorio que debe entregarse con cada bicicleta vendida en la Unión Europea.

Su función es triple. Primero, es su máxima garantía como consumidor de que está comprando un producto legal y seguro. Segundo, es el documento que le eximirá de responsabilidad en caso de un accidente o una inspección, demostrando que usted adquirió un vehículo conforme a la ley y que cualquier posible problema no se debe a una manipulación por su parte. Tercero, es un requisito indispensable que le pueden solicitar en aduanas o grandes marketplaces si usted es el importador o vendedor.

Un vendedor que no le proporciona el CoC o que le entrega uno que no corresponde con el número de serie de su bicicleta está cometiendo una ilegalidad grave. Según la ley de consumidores, la falta de este documento puede ser motivo suficiente para la devolución del producto y la reclamación de daños y perjuicios. Como se indica en guías sobre el Marcado CE, ante una inspección, se le exigirá la Declaración UE de Conformidad firmada por el fabricante o importador, junto con el etiquetado correcto en el producto.

Exigir y guardar a buen recaudo el Certificado de Conformidad es, por tanto, un acto de autoprotección. Es el documento que cierra el círculo de la legalidad, conectando las especificaciones técnicas (potencia, velocidad), la prueba física (placa en el cuadro) y la responsabilidad legal del fabricante. Sin este documento, su bicicleta, aunque técnicamente cumpla los requisitos, está legalmente indocumentada.

Para asegurar su total tranquilidad legal y administrativa, solicite siempre el Certificado de Conformidad y verifique que todos sus datos coinciden con los de su bicicleta.